“Nous prions pour sa Saintet\u00e9, le pape, qui est \u00e0 l’h\u00f4pital”, dit l’\u00e9v\u00eaque Andraos Abouna, en s’adressant aux fid\u00e8les rassembl\u00e9s par cette matin\u00e9e pluvieuse dans l’\u00e9glise de l’Assomption du quartier Mansour dans l’ouest de Bagdad.
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“Nous prions pour sa gu\u00e9rison, lui qui s’est sacrifi\u00e9 pour l’humanit\u00e9et qui a fait face \u00e0 tous les d\u00e9fis en chr\u00e9tien croyant”, ajoute l’adjoint du patriarche Emmanuel Delly, chef de l’Eglise chald\u00e9enne en Irak.
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Selon Mgr Abouna, le patriarche Delly a demand\u00e9 \u00e0 toutes les \u00e9glises du pays de d\u00e9dier la messe de vendredi pour la gu\u00e9rison de Jean Paul II.
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Les t\u00eates se penchent, les fid\u00e8les psalmodient les pri\u00e8res. Une centaine de chr\u00e9tiens se pressent sur les bancs en bois. Les femmes en noir ont les cheveux recouvert d’un voile de dentelle fine, les hommes ont le visage ferm\u00e9.
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Ils sont venus pour prier pour le pape, hospitalis\u00e9 \u00e0 Rome depuis mardi, mais aussi pour le repos de l’\u00e2me de leurs morts.
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“Le pape est alit\u00e9. Nous prions pour lui, comme pour le repos de nos d\u00e9funts”, poursuit le pr\u00eatre, drap\u00e9 dans sa cape violette, la voix recouverte par les pleurs d’une femme dans l’assistance.
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“Je souhaite au pape une gu\u00e9rison rapide et la sant\u00e9 pour qu’il guide le peuple chr\u00e9tien vers la paix”, dit Adnane Yaacoub, qui assiste \u00e0 la messe avec son \u00e9pouse et ses filles.
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“Du temps de Saddam Hussein, il a voulu visiter l’Irak mais la situation ne le lui avait pas permis. Nous souhaitons qu’il se remette vite pour venir et nous procurer la joie de le voir”, ajoute ce sexag\u00e9naire.
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Fin 1999, Jean Paul II avait voulu visiter la ville chald\u00e9enne d’Ur (sud de l’Irak), qui est selon la tradition l’endroit o\u00f9 Dieu parla pour la premi\u00e8re fois \u00e0 Abraham. Mais Washington et Londres s’\u00e9taient oppos\u00e9s \u00e0 son projet de crainte que la visite ne serve qu’\u00e0 renforcer le r\u00e9gime de Saddam Hussein.
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La question de la s\u00e9curit\u00e9 avait \u00e9galement \u00e9t\u00e9 soulev\u00e9e, Ur se trouvant \u00e0 l’\u00e9poque dans la zone d’exclusion a\u00e9rienne, instaur\u00e9e en 1992 par les Alli\u00e9s occidentaux.
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Repr\u00e9sentant environ 3% d’une population de 27 millions d’Irakiens, la communaut\u00e9 chr\u00e9tienne se divise en deux grands courants: les Chald\u00e9ens (catholiques) majoritaires et les Assyriens (nestoriens). Elle est pr\u00e9sente \u00e0 Bagdad, dans la r\u00e9gion de Mossoul (nord), au Kurdistan et un peu \u00e0 Bassorah (sud).
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“Hier, nous avons su que cette messe serait sp\u00e9ciale pour le pape. Comme il a toujours pri\u00e9 pour nous, nous sommes venus prier pour lui”, dit Hanaa Yaacoub.
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L’Irak revient constamment dans les appels de Jean Paul II \u00e0 \u00e9teindre les foyers de tension dans le monde.
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“Le pape est le seul parmi les dirigeants du monde \u00e0 avoir soutenu le peuple irakien contre la guerre (l’invasion du pays en mars 2003) et contre l’embargo”, impos\u00e9 pendant 13 ans par la communaut\u00e9 internationale \u00e0 l’Irak de Saddam Hussein, affirme Mgr Abouna.
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“Malgr\u00e9 toutes les pressions auxquelles il a \u00e9t\u00e9 soumis, il est rest\u00e9 ferme dans son soutien aux Irakiens”, ajoute le dignitaire religieux.
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Le cardinal secr\u00e9taire d’Etat du Vatican, Mgr Angelo Sodano, a salu\u00e9 dimanche la tenue des \u00e9lections en Irak comme un “signe de la maturit\u00e9 de ce peuple” et \u00e9mis le souhait que “ce scrutin puisse signifier un avenir de paix”.
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Plusieurs listes irakiennes se sont pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 ce premier scrutin multipartite depuis 50 ans.
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